佛光山開山星雲大師7月15日在佛光山如來殿大會堂，對參加「2008第20期全國教師生命研習營」的教師及參加「第61期短期出家修道會」的戒子開示，在100分鐘的講座中，不僅接受提問，並深入淺出地方式回應，近700位與會大眾皆專心聆聽。
◎什麼是生命？生命的需要
「生命在我們的心裡生起」，大師強調「一般認為活著能動就是生命，其實不見得」，如同山水樹木，雖然它們不動，也有生命。在佛教的觀念中，衣服、桌子、沙發等物品，雖然一樣沒有生命，但是只要我們能愛護，它們的生命就會長一點；不愛護，它們的生命就短一些。人雖然會動，但是如果你不在意一個人，把他當作死人，那他就沒有生命。
大師表示，人一出母胎，首先需要的就是平安，只要感覺到威脅就會哭叫，直到生命沒有受到威脅為止；長大後，開始追求物質的生活，要吃得好、穿得好；等到衣食住行都豐富了，則需要讀書、愛情、愉快等心靈的生活；即使這些都有了，還是不會滿足，繼續需要音樂、美感、氣質等藝術的生活。
◎為什麼會發生災難？應如何面對災難？
大師強調，重大災變並不是現在才有，翻開史書記載，幾乎沒有一年是太平無災無難，只是因為現代媒體發達，新聞傳播速度快，才會認為重大災難時有所聞。
由於人類對於眾生沒有愛心，經常聽聞有人虐待貓狗，或是將小動物、昆蟲玩死，因為大家每天都在心裡造做貪瞋癡，平日更是犯下數不清的殺、盜、淫，妄語等惡業，自然會產生災難。想要消弭災難，要從人性改造，減少殺業、欺騙，和平相處，帶來祥和。
「人類要互相幫助、相容相存，不能只靠佛菩薩」，師父表示，雖然佛菩薩也要救苦救難，但也不能違背因果。佛教認為因中有果，果中有因，更要時時想著「隨緣消舊業，更不造新殃」。
◎ 要怎麼了生脫死？
耶穌信仰者傳教時會說「信主得永生」，但生命不在於信或不信，而在於好或不好。師父表示，一般凡夫對生死迷糊，古德高僧則當作遊戲、視死如歸，既然視死如歸，回家有何不好？「死亡」是因為物質的肉體壞了，但是精神並沒有死。生命像一串念珠，把一期一期的生命串在一起並延續著。古德高僧對於生死，不是太歡喜，也不會太悲傷，順其自然。生死平常事，生就生，死就死，生生死死，死死生生。
◎出家的生活，有趣嗎？
「我從不覺得出家的生活乏味，也不曾聽過有人說無聊或空洞」。大師指出，小時候出家了照樣頑皮，爬山、砍柴、打架都會做，生活怎麼會乏味，反而是出家後看淡世事，沒有患得患失，反而快樂。
每天在拜佛中，拜到大汗淋漓、輕鬆愉快，進入虛空、忘我的境界。世俗人認為吃得很好或拿到獎金很快樂，但那只是一時的快樂，出家後，生活過得禪悅法喜的快樂，卻是久久不忘。
而且，佛光山是一個人盡其才的道場，頭腦好的人可以從事寫著、研究的工作，口才好的人可以四處講演、弘法佈教，愛心豐富的人可以擔任知客、當家、住持，內向的人則可負責內務、在禪堂修行，最重要的就是都不必應酬。
大師強調「讀佛學院不一定要出家」，並以大陸佛教四大名山為例，南海普陀山的觀世音菩薩、四川峨眉山的普賢菩薩、山西五台山的文殊師利菩薩，都是現在家相，只有安徽九華山的地藏菩薩現的是出家相，可見佛教比較重視在家眾。
此外，大師提醒與會的老師，要教導孩子勤勞與禮貌，並培養愛心，只要懂得愛護小動物、愛惜牠們的生命，自然就會愛自己的生命，因為眾生的生命是同體的，要互相依靠、尊重、幫助，才能同體共生。
◎與天主教為友
會場中，有天主教徒感謝大師與單國璽樞機主教友善，才讓天主教徒有機會接觸佛教、瞭解佛法。
「我也有許多信仰耶穌的朋友」，大師表示，認識單國璽樞機主教已經40、50年，而光啟社丁松筠神父也曾說過：「假如你出生在美國，會是一個很好的神父；假如我生在中國，也會是很好的和尚。」大師強調，各種宗教的信徒應相親相敬。
