宜興大覺寺，始建於南宋咸淳(1265~1274)年間，由志甯禪師首建，至今約七百多年，歷代迭有興替。清乾隆年間(1735~1796)，寺名為「集賢山大覺院」。清道光年間(1820~1850)，更名為「白塔山大覺禪院」。近代《宜興縣誌》記載，寺名為「元上鄉白塔山大覺寺」。
1920年，志開上人出任監院。1938年，悟徹今覺（即佛光山開山宗長星雲大師）在此出家。後值戰亂時期，軍閥、日軍侵占，地方不寧，1947年與師兄今觀法師返回主持寺務，大師兼任白塔國小校長。1949年解放後歷經文化大革命，佛寺無存。1989年，大師由台返國弘法探親之時，回到宜興祖庭禮祖。眼見片瓦無存，不禁興嘆：「當盡復興祖庭之志。」
後來獲得江蘇省宗教局翁振進局長建議恢復祖庭，無錫、宜興諸位領導，宜興佛教協會等均一致讚成。2004年5月10日宜興市政府批文同意，於西渚鎮橫山村王飛嶺岕「雲湖」之濱建立新寺址，占地二千餘畝，依山傍水，翠竹環繞。
2005年6月佛光山派遣慧倫、慧是前來，展開籌建工作，2005年10月14日奠基開工。時有東北諸青年發心於大師座下披剃出家，法名慧方、慧品、慧有、慧宇、慧常等五人，分別在浙江寧波雪竇寺、江蘇泰州光孝寺、廣東深圳弘法寺等道場受具足戒後，參與開山重建工作。大師和本山心定、心培、慈惠、慈容、妙士等法師及蕭碧霞師姑，多次前來探勘指導。
2007年3月，宜興市宗教局發放宗教活動場所登記證，完成寺廟登記，由南京佛教協會會長、棲霞山住持隆相和尚擔任住持；同時獲得全世界佛光人群策群力協助，共同認定為「佛光祖庭」。同年5月20日，在宜興市委書記蔣洪亮、市長王中蘇，及西渚鎮鎮委書記蔣德榮、鎮長陳平先生的指導下，第一期工程完工。有觀音殿、大覺寮、美術館、滴水坊、客堂、齋堂，另有客房數十間。先後並由當地政府斥資完成佛光路、佛光香林路，以及高速公路鯨塘交流道連接快速道路直通本寺，方便地方往來交通。
2007年10月26日舉行第一期工程觀音殿落成開光暨第二期工程奠基儀式。大雄寶殿工程即將開始，預計2010年完成，相繼則有「摩崖石窟」、美術學院等。完成後，即以「大覺寺」為名，第一期工程觀音殿改名「大慈庵」，容納四眾弟子修行度眾。
希望大覺寺之復建，有助於社會道德成長，人心淨化云爾。
