正當移居紐西蘭的華裔融入當地生活的同時, 紐籍人士也開始與海外移民打成一片, 並對其文化、節日等感到新鮮有趣, 農曆華人元宵節就是一列。今年已邁入十一年的奧克蘭燈籠節, 乃是當地盛大的慶祝節日之一, 於2月26 至28日一連三日在繁忙的奧克蘭市區熱鬧開羅。北島佛光山今年已是第十一年支持這項由奧克蘭市政府與紐西蘭亞洲基金會合辦的元宵慶祝會, 並設立了3個攤位, 售賣佛光叢林素食及佛教文物攤位。
香積菩薩及金剛組等10餘義工在如廉法師與妙禹法師的帶領下2月26日一大清早就開始籌備食物與前往現場布置。慶祝活動傍晚5點開始, 現場共有百多個售賣充滿濃濃華人應節新年食品與裝飾的攤位。北島佛光山售賣富有新馬風味的美食,其食物及佛教文物攤位吸引了數千人,洶湧的人潮讓把攤位與走道兩旁擠到水洩不通。
除了琳瑯滿目的各國美食佳餚, 主辦單位也安排了一系列豐富的文化節目如結合傳統與現代的內蒙古音樂表演、 華族舞蹈、燈籠製作等。為配合虎年的到來,今年的主題燈籠乃是富有創意和特色的老虎燈籠, 精采的文娛節目讓現場的觀眾應接不暇。
晚上近8點奧克蘭燈籠節正式開幕,現場一陣雷鼓宣天,舞龍舞獅道喜來啦!民眾亦列隊歡迎紐西蘭總理John Key 、奧克蘭市長 John Bank 和紐西蘭民族事務部長暨婦女事務部部長黃徐毓芳女士等蒞臨現場, 親切的總理和民眾熱情的握手,立刻引起一陣騷動, 大家紛紛擁上前和總理合照。紐西蘭總理與奧克蘭市長的出席,無疑說明了華人社群在紐西蘭備受重視。
時間越晚越熱鬧, 人潮不斷從四面八方湧來, 並沒有因為天越來越晚而間斷。 第一天的奧克蘭燈籠節就在熙熙攘攘的夜晚中熱鬧的結束。